Em 11 de março de 2010 a Associação Comercial de Santos (ACS) realizava o seminário “Baixada em Ação 2010 – Crescimento com Sustentabilidade”, ocasião em que o governador do Estado de São Paulo, José Serra, escolheu a Casa para anunciar oficialmente o projeto básico do futuro Veículo Leve sobre Trilhos (VLT). A decisão de apresentar o projeto na ACS, diante da diretoria, empresários e autoridades locais, reforçou o peso histórico da entidade como ponto de encontro político e institucional da região, situação mantida desde o século XIX, quando foi criada.
A proposta técnica que previa 11 quilômetros de ligação entre a Ponta da Praia, em Santos, e os Barreiros, em São Vicente, passando pela área portuária e por diversas avenidas estruturais, havia sido aprovada pelo Comitê Gestor de Parcerias Público-Privadas do Estado. O então secretário de Estado dos Transportes, Mauro Arce, detalhou na ocasião os números: orçamento estimado em R$ 700 milhões, com R$ 233,3 milhões a serem aportados pela iniciativa privada e R$ 466,6 milhões pelo Estado. Arce esclareceu também que a construção dos trens e a operação futura seriam reponsabilidade do consórcio vencedor, com licitação prevista para ser lançada nos meses seguintes.
Durante o encontro, realizado no auditório da ACS, destacou-se ainda a articulação municipal para viabilizar a implantação dos trilhos, como o envio à Câmara de projeto de lei autorizando a troca de áreas entre a Prefeitura de Santos e o Estado, de forma a permitir que o VLT utilizasse o antigo leito ferroviário da Sorocabana no trecho entre o Orquidário e a Conselheiro Nébias. A proposta incluía a integração tarifária entre ônibus e VLT dentro do Sistema Integrado Metropolitano, ampliando o alcance do transporte na Baixada Santista. Naquele mesmo evento, Serra destinou parte de sua fala para comentar outros investimentos estaduais na região, especialmente os ligados ao programa de saneamento Onda Limpa, destacando números que alcançavam R$ 1,9 bilhão no Estado e R$ 1,4 bilhão especificamente na Baixada.
Livro de Visitas
O governador aproveitou para deixar registrada sua passagem pelo Livro de Visitas da ACS, escrevendo: “Faço hoje esta visita, na abertura do Seminário sobre a Baixada Santista, destinado a conhecer e revisar as ações do Governo do Estado nesta região. Tenho muito apreço pela A.C. de Santos e enorme satisfação em conhecer de novo sua bonita sede” José Serra.
Visita anterior
José Serra, como governador do Estado de São Paulo, esteve na ACS anteriormente em 4 de setembro de 2007, no primeiro ano de seu mandato. Na ocasião ele veio anunciar o investimento na ordem de R$ 40 milhões para a saúde, com foco no combate à mortalidade infantil. O governador também visitou as ruínas dos casarões do Valongo, onde seria instalado futuramente o Museu Pelé e também anunciou a criação de três escolas técnicas na Baixada Santista, em Santos, São Vicente e Cubatão.
