Em 5 de maio de 1880, a Diretoria da Associação Comercial de Santos apresentou aos representantes da nação Imperial uma petição em defesa dos interesses dos comerciantes da praça santista. Naquele contexto, a entidade manifestou-se contra a cobrança de um imposto de 1 1/2% sobre gêneros estrangeiros já despachados para consumo, argumentando que a medida causava prejuízos ao funcionamento do porto e às atividades comerciais locais.
A Associação reconheceu como legítima a reclamação dos negociantes e assumiu a responsabilidade de apoiá-la institucionalmente. Considerou que as condições específicas da Província de São Paulo, sobretudo no que se referia à sua comunicação com a capital do Império, justificavam a revisão da política tributária aplicada ao porto de Santos.
Ao longo do petição, a entidade apontou que a cobrança do imposto apenas sobre mercadorias transportadas por via marítima havia criado uma desigualdade em relação ao transporte terrestre. A estrada de ferro entre São Paulo e o Rio de Janeiro passou a concentrar o fluxo de mercadorias, pois não estava sujeita à mesma tributação. Como consequência, a navegação de cabotagem sofreu redução significativa, afetando diretamente a dinâmica econômica do porto.
A Associação também registrou os entraves burocráticos impostos aos comerciantes. Relatou que irregularidades nas guias e exigências alfandegárias resultavam na abertura e conferência das cargas, além da cobrança de novos direitos, mesmo quando havia comprovação de origem nacional. Esses procedimentos prolongavam o tempo de liberação das mercadorias, gerando custos adicionais com armazenagem.
Diante desse cenário, a entidade destacou que tais medidas comprometiam não apenas a arrecadação esperada pelo governo, mas também a manutenção de atividades comerciais importantes, como o comércio intermediário, que empregava diversos trabalhadores na cidade.
Por fim, a Associação Comercial de Santos solicitou uma solução considerada justa e equilibrada. Propôs a revogação do imposto para o porto de Santos ou, alternativamente, a aplicação da mesma tributação aos transportes terrestres, buscando restabelecer condições de concorrência mais equitativas entre as diferentes formas de circulação de mercadorias.
Ao final de dois meses, o governo atendeu à requisição santista.
